노인 7계명

이번 상록회 추석 잔치에 기도 순서를 맡아 참석하면서 찬찬히 참석하신 어르신들을 살펴보게 되었습니다. 각자의 얼굴마다 살아 온 인생 연륜들이 새겨져 있었습니다. 어떤 분은 곱게 늙으셨고 어떤 분은 험한 인생을 사신 인생 계급장이 주름에 백발에 새겨져 있으셨습니다. 언젠가 나도 상록회 회원(60세 이상)이 될 나이가 올 터인데 그때의 모습은 어떠할까 저희 아버님 모습을 떠올리며 생각해 보았습니다.

저희 교회 어르신들은 매주 토요일마다 경로대학을 다니시면서 배움에 열심인 것을 보면서, 교회 일에 발 벗고 나서시는 열심을 보면서 나도 저 나이가 되어서도 열심히 배움을 멈추지 않고 젊은이 못지 않은 열심을 가지리라 마음을 먹습니다.

벌써 60세 이상이 되신 분들이나, 장차 되실 분들은 노인 7계명을 한 번 살펴보시고 이대로 사시어서 젊은 오빠 젊은 언니 소리 듣는 멋진 크리스천 인생을 사시기를 바랍니다.

첫째 늘 학생으로 남아 있어라. 배움을 포기하는 순간 폭삭 늙기 시작한다. 끊임없이 무엇이든 학생처럼 배우고 공부하는 열정을 버리지 않아야 노인 대접을 제대로 받는다.

둘째, 과거를 자랑하지 말라. 옛날 이야기 밖에 화젯거리를 가진 것이 없을 때 자신은 처량해진다. 새로운 경험을 모험하라는 뜻이기도 하다.

셋째, 말을 길게 하지 말라. 부탁 받지 않은 충고나 잔소리는 굳이 하려들지 말라. 모임 자리에서 축사를 길게 하는 것도 노신사가 해서는 안될 금기사항이다.

넷째, 젊은 사람들과 경쟁하려 들지 말라. 대신 그들의 성장을 인정해주고 용기를 주며 과거의 내 틀 속에 끌어들이려 하거나 과거의 가치를 지나치게 설득하려 들지 말라.

다섯째, 아름다움을 발견하고 즐겨라. 그림과 음악을 사랑하고 책을 즐기고 자연의 아름다음을 만끽하라는 말이다. 고스톱 판 대신 공연장에도 가보고 미술관의 전시회도 찾아가고 가끔은 도서관에도 가는 낭만적인 삶을 누리라는 뜻이다. 오페라를 보고 전시회를 찾아가고 산을 오르는 노인 층은 아름다운 사람들이다.

여섯째, 젊은이에게 내 가진 것을 다 넘겨주지 말라. 그들에게 다 내주는 순간 천덕꾸러기가 될 것이다. 재산만을 얘기하는 것이 아니다. 늙어서도 끊임없이 계속 내줄 수 있는 인생의 지혜와 덕을 쌓아두라는 뜻이다.

일곱째, 죽음에 대해 자주 말하지 말자. 죽음보다 확실한 건 없고 인류역사상 어떤 예외도 없었다. 확실히 저절로 찾아올 것을 일부러 맞으러 나가듯 ‘죽어야지’를 입버릇처럼 외울 필요는 없는 것이다. 요즘 젊은이가 아니라도 마음에 없는 소리 너무 자주 하는 어른을 좋아 할 리 없다.