"⁷만물의 마지막이 가까왔으니 그러므로 너희는 정신을 차리고 근신하여 기도하라 ⁸무엇보다도 열심으로 서로 사랑할찌니 사랑은 허다한 죄를 덮느니라 ⁹서로 대접하기를 원망 없이하고 ¹⁰각각 은사를 받은대로 하나님의 각양 은혜를 맡은 선한 청지기 같이 서로 봉사하라 ¹¹만일 누가 말하려면 하나님의 말씀을 하는것 같이 하고 누가 봉사하려면 하나님의 공급하시는 힘으로 하는것 같이 하라 이는 범사에 예수 그리스도로 말미암아 하나님이 영광을 받으시게 하려 함이니 그에게 영광과 권능이 세세에 무궁토록 있느니라 아멘" (베드로전서 제4장 7절 - 11절)

만물의 마지막이 가까웠으니 (벧전 4:7-11)
하나님께서는 베드로를 통해서 다가오는 그 날, 종말의 때를 우리가 어떻게 맞이해야 하는가에 대해서 3가지를 말씀해 주십니다.

1. 만물의 마지막이 가까웠으니 기도하는 삶을 살자
왜 주님께서는 마지막 날을 앞에 두고 기도하라고 말씀하시는 것일까요? 예수님의 말씀에 의하면 마지막 때가 되면 그 날이 가까워 올수록 난리에 난리의 소문이 끊이지 않을 것이고, 민족이 민족을 대적하고, 나라가 나라를 대적하여 일어나고, 처처에 기근과 지진이 있을 것이라고 말씀하셨습니다(마 24:7). 그런가 하면, 주님께서는 말세가 되면 교회 안에서는 거짓 선지자들이 일어날 것이고 교회 안에 불법이 성해진다고 말씀하셨습니다(마 24:11,12). 그리고 주님께서는 말세가 되면 사람들의 사랑이 식어질 것이라고도 말씀하셨습니다(마 24:12).

이렇게 종말이 다가오면 세상은 더욱 혼란해 질 것이고 사람들은 이런 상황에서 어찌할 바를 몰라 당황해 할 것이기에 주님께서는 오늘 본문에서 “만물의 마지막이 가까웠으니 정신을 차리고 근신하여 기도하라”고 말씀을 하신 것입니다. “정신을 차리고 근신하여”라는 말은 어떤 압력 하에서도 냉정하라, 어떤 상황에서도 분별력을 잃지 말라는 것입니다.

어떻게 우리가 위기의 순간에, 큰 환난이 닥쳐오는 순간에도 무엇이 가장 중요한 것인지를 분별할 수 있는 침착함을 유지할 수 있습니까? 그 비결은 바로 기도입니다.
세상의 종말, 주님과의 결산을 임종의 순간처럼 앞에 놓고 우리는 기도해야 합니다. 어떻게 살 것인가? 무엇을 먼저 해야 할 것인가? 무엇이 정말 주님께서 기뻐하시는 일인가? 나는 그 일을 어떻게 할 수 있는가? 그리고 나는 그 날을 어떻게 맞이할 수 있는가? 이 모든 질문들의 대답이 기도 속에 있기 때문입니다.

2. 만물의 마지막이 가까웠으니 사랑하는 삶을 살자
주님께서는 말세에는 불법이 성해서 사람들의 사랑이 식어질 것이라고 말씀하셨습니다(마 24:12). 사랑이 식어진 세상에서 우리가 해야 할 가장 중요한 일은 바로 열심히 서로 사랑하는 일입니다.

어떻게 하는 것이 열심을 다해 사랑을 하는 것일까요? 주님께서는 우리에게 두 가지 방법을 가르쳐 주십니다.

먼저는 서로 상대방의 허물을 덮어주어야 한다고 말씀하십니다. 우리는 다 모자라고 늘 실수를 하면서 살아가는 연약한 존재들입니다. 그러기에 우리는 서로의 허물을 덮어주는 사랑을 베풀어야 합니다. 우리 모두 주님께서 다시 오실 때에 서로의 허물을 덮어주는 사랑을 하다가 주님 만나시기를 기원합니다.

그 다음에 주님께서는 우리가 진정 사랑할 수 있는 방법으로 서로 기쁨으로 대접할 것을 말씀하십니다. 사랑은 말로만 되는 것이 아닙니다. 진정한 사랑은 서로 대접하는 가운데 드러납니다. 예수님께서는 다가오는 그 날 우리를 심판하실 때에 우리에게 이렇게 물으실 것입니다. “너는 내가 나그네 되었을 때에 나를 대접했느냐? 내가 감옥에 있을 때 나를 돌아보았느냐? 내가 목마를 때에 내게 물 한잔 준 적이 있느냐?”(마 25:35-36). 우리가 지극히 작은 자 하나에게 한 것을 곧 그에게 한 것으로 인정해 주실 것입니다(마25:40).

3. 만물의 마지막이 가까웠으니 선한 청지기로 봉사하는 삶을 살자
마지막으로 주님께서는 우리가 다가오는 그 날을 바라보면서 우리 각자에게 주신 은사를 가지고 선한 청지기로서 서로 봉사하라고 말씀하십니다(10절).

우리 주님께서 다시 오실 그 날 우리가 예쁜 얼굴과 날씬한 몸매를 가지고 있다는 것이 무슨 소용이 있겠습니까? 점점 더 가깝게 다가오는 그 날에 우리가 세상에서 누리고 있는 명성이나 인기가 무슨 의미가 있겠습니까? 우리 주님께서 재림하시는 그 날 우리가 은행에 저축해 놓은 재물이나 혹은 여기저기에 사 놓은 부동산이 무슨 의미가 있겠습니까? 그러한 것들은 이 세상에서 살 때나 필요한 것이고 종말의 때엔 다 두고 가야할 것들입니다. 그러므로 진정 다가올 그 날에 대한 의식이 있는 사람이라면 그는 이러한 모든 것을 가치 있는 일에 쓰려고 할 것입니다. 진정 종말론적 신앙을 가진 사람이라면 우리의 가진 모든 재능과 은사와 재물을 주님과 이웃을 위하여 선하게 사용하고자 할 것입니다. 이것이 마지막 때가 가까운 것을 아는 사람들의 삶의 모습입니다.

하나님께서는 우리가 오늘을 마지막으로 맞이하는 결산의 마음으로 “하나님, 제가 오늘도 하나님의 영광을 위하여 어떻게 살아야 합니까?”라고 기도하며, 주께서 사랑하신 사람들을 나도 열심히 사랑하며, 주님이 내게 주신 은사를 가지고 봉사하는 일에 우리 자신을 바치는 삶을 살라고 말씀하십니다. 주님께서 가장 기뻐하시는 종말론적인 삶을 사시는 저와 여러분이 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.